А в Москве ранним утром Виктоша вскочила с постели, быстренько оделась, стараясь не шуметь. Выпила на кухне стакан молока с ватрушкой и на цыпочках вышла из квартиры. Хотя Софья Осиповна знала, что они собираются в аэропорт, но утром ей могли прийти в голову какие-нибудь тревожные мысли, она могла потребовать, чтобы и ее взяли с собой или еще что-нибудь в этом роде.

   С ребятами Виктоша условилась встретиться на аэровокзале. К сожалению, Муська так и не появилась, застряла у тетки за городом.

   Стас и Петька уже ждали Виктошу, они быстренько погрузились в автобус, идущий в Шереметьево.

   – План такой – мы должны повести их с самого начала!

   – С какого начала? – не понял Петька.

   – С момента, как они приедут в аэропорт! Мы же знаем, что он повезет ее на своей машине, на синем «Бьюике» с номером Г 823 ОН. Мы рассредоточимся у подъезда и отловим их!

   – Ерунда! – сказала Виктоша. – А если они раньше нас приедут, мы их упустим. И зачем нам их вести? Все равно подойдут к месту регистрации, никуда не денутся, тем более нам не она нужна, а он.

   – А что ты собираешься с ним делать?

   – Как что? Кадрить!

   – Ты сдурела! – ревниво воскликнул Стас.

   – Да ладно, я просто постараюсь как-нибудь с ним познакомиться, а то, кроме номера машины, мы о нем ничего не знаем! А вы, между прочим, держитесь от меня подальше!

   В аэропорту они первым делом бросились искать место регистрации рейса на Кёльн. Но поблизости еще никого не было.

   – Рано! – сказал Петька.

   – Ничего! Рано не поздно! – мудро заметила Виктоша. – И не крутитесь вокруг меня! Не нужно привлекать внимание!

   Стас и Петька послушно отошли в сторонку. Мало-помалу, у стойки таможенника начал собираться народ. И вот в зал вошла Валентина, за нею нес чемодан ее приятель.

   – Ух ты! Клевая гирла! – вырвалось у Петьки.

   – Да, годится! – подтвердил Стас и краем глаза глянул на Виктошу.

   Та вся подобралась и оценивающим взглядом окинула спутника Валентины. Это был мужчина лет тридцати пяти – сорока, хорошо одетый, с интеллигентным лицом.

   – Валюша, декларацию будешь заполнять? – спросил он.

   – Конечно! – отозвалась Валентина и подошла к столику, чтобы взять бланк.

   Она быстро заполнила листок и вернулась к спутнику.

   – Роман, ты можешь ехать, если у тебя дела!

   – Нет уж, Валечка, я провожу тебя как полагается, помашу ручкой, когда ты пройдешь таможню!

   – Как хочешь! – пожала плечами Валентина.

   Виктоша скромно держалась поодаль, но, кажется, слышала весь разговор. И быстро скрылась в туалете.

   – Вот, пожалуйста! Так она его пропустит! – проворчал Петька, не слышавший разговора.

   Прошло минут пять, регистрация еще не начиналась, хотя у стойки собралось немало народу. И вдруг у Петьки отвисла челюсть.

   – Стас! Посмотри! – ошалело проговорил он.

   Стас посмотрел в том направлении, куда указывал Петька, и остолбенел. Мимо них шла Виктоша, но что за вид у нее был! Голубые веки, длиннющие ресницы, красные как кровь ногти, ярко-красные губы, на пальто через плечо элегантно перекинута черно-бурая лиса. На голове какая-то странная плоская шляпка с вуалеткой.

   – Во дает! – простонал Петька. – Ее и не узнаешь!

   – Кошмар! Тихий ужас! Она черт знает на кого похожа! – заволновался Стас. – Да взрослый человек от нее сразу деру даст!

   – Почему? – не понял Петька. – По-моему, здорово!

   Виктоша тем временем прошла мимо Валентининого спутника и окинула его томным взором. Он, кажется, не обратил на нее ни малейшего внимания.

   – Интересно, где она лису-то взяла? И шляпку? – сказал Петька.

   – Да у нее же с собой сумка была, я еще подумал, зачем ей сумка. А ногти?

   – Ногти что! Такие ногти во всех магазинах продаются, наклеиваешь, и все дела!

   – Как говорит одна моя знакомая, страсть господня! – не унимался Стас, которого вид Виктоши поверг буквально в шок.

   Но вот наконец появился таможенник, и регистрация началась.

   Валентина, когда подошла ее очередь, звонко чмокнула в щеку своего кавалера и решительно направилась к таможеннику. Тот посмотрел ее документы, заглянул в сумочку и улыбнулся красивой девушке. Она тоже благосклонно ему улыбнулась, отошла и помахала на прощание рукой. Затем быстро скрылась там, куда уже нет доступа провожающим.

   И тут на сцену выступила Виктоша. Она с рассеянным видом двинулась навстречу Валентининому кавалеру и словно бы случайно столкнулась с ним. При этом чернобурка соскользнула с ее плеч и упала мужчине под ноги.

   – Ох, извините! – сказал он, нагнулся и поднял лису. – Вот, прошу меня простить!

   – Что же мне остается? – томным голосом пропела Виктоша. – Придется простить вас! – Она медлила, не брала у него из рук чернобурку и пристально смотрела на него.

   Стас и Петька затаив дыхание смотрели на Виктошу.

   – Что же вы, берите вашу лису! – довольно невежливо буркнул мужчина.

   – Это плохая примета! Вы должны сами накинуть мне ее на плечи! – кокетливо произнесла Виктоша, снова бросая на него томный взгляд.

   – Конец света! – пробормотал Петька.

   Мужчина пожал плечами и перекинул лису через плечо Виктоши. Та задержала его руку.

   – Меня зовут Виктория Константиновна. А вас?

   – Роман Ильич!

   – Очень, очень приятно! – не выпуская его руку, проворковала Виктоша.

   Мужчина попытался вырвать руку, но Виктоша крепко в нее вцепилась.

   – Да отцепись ты от меня! – вдруг вскипел он и вырвал руку. – Дура малолетняя, постыдилась бы!

   И он быстрым шагом направился к выходу.

   Виктоша стояла, как громом пораженная. На глазах ее выступили слезы. Она закусила губу в бессильной ярости.

   – Вика! – подбежал к ней Петька.

   – Отвяжись! – крикнула она и бросилась в туалет.

   – Петь, – тихо сказал Стас, – ничего не обсуждаем!

   – Почему?

   – Потому!

   Прошло не менее четверти часа, прежде чем появилась Виктоша, в своем обычном виде, без косметики и чернобурки. Только длинные красные ногти напоминали о спектакле. Чувствовалось, что ей стыдно.

   – Все! Операция с треском провалилась! – сказала она с жалкой улыбкой. – Если бы на моем месте была Муська…

   – Вот когда эта девица вернется, Муська тут и будет… – отвечал Стас.

   Виктоша вскинула на него глаза.

   – Ты правда считаешь, что еще не все потеряно?

   – Конечно, нет! Уж Муська-то с ним справится! – подал голос Петька.

   – Какая же я дура! Бездарная идиотка!

   – Ерунда, Вика! С кем не бывает! – утешил ее Стас.

   – Но что же теперь?

   – Как что? Следи за квартирой Софьи Осиповны, мало ли что еще может случиться. Вдруг в тайну коллекции еще кто-то посвящен! – заметил Стас.

   Даша с Денисом ехали в автобусе в аэропорт Бонн-Кёльн.

   Ехать по автобану было неинтересно, поэтому они разговорились.

   – Ты живешь вдвоем с братом? – спросила Даша.

   – Да.

   – Почему?

   – Наши родители три года назад попали в аварию…

   – И что?

   – Они погибли.

   – Ой, прости, Денис!

   – Да ладно!

   – А у твоего брата жена есть?

   – Была. Вернее, даже две были.

   – А дети у него есть?

   – Детей нет. Только я.

   – Он добрый?

   – Добрый. Даже очень. Но строгий. Заставляет меня учиться. И читать. Знаешь, я раньше не любил читать, только на компьютере играл. А потом у меня было воспаление легких, я дома лежал, так он пришел, забрал компьютер и телек, и говорит: тебе сейчас все это вредно, если скучно станет лежать, вот тебе книги. И принес кучу книг. Я сперва обиделся, ничего читать не желал, а потом мне так скучно стало, я взял одну книжку, потом другую и так втянулся, что сейчас без книг уже просто не могу! А ты любишь читать?

   – Очень! У меня все читают: и мама, и бабушка…

   – А у тебя есть отец?

   – Есть, только они с мамой в разводе.

   – А… Но вы с ним видитесь?

   – Конечно. Он неплохой. Я только его новую жену терпеть не могу. Такая подлиза… Я как прихожу к ним, она прямо на задних лапках скачет, Дашенька, Дашенька… Фу! Слушай, Денис, а если твой брат опять женится?

   – Нет, он говорит, что с него хватит.

   – Так многие говорят, – вздохнула Даша.

   – Даш, а у тебя друзей много?

   Даша задумалась

   – Много не много, а есть. Самый главный друг у меня Стас, он мне как старший брат, а еще Петька Квитко из нашего класса, отличный парень. И потом, конечно, Виктоша, моя троюродная сестра, и Муська, ее закадычная подруга. А у тебя?

   – У меня? Нет, у меня был друг Степка, но он с родителями в Америку уехал, – грустно сказал Денис.

   – Ты не расстраивайся, я тебя со своими друзьями познакомлю! – утешила его Даша.

   – Вон, смотри, Кёльнский собор! – воскликнул Денис.

   В самом деле, в окно Даша увидела знакомый по картинкам знаменитый Кёльнский собор.

   – «И Кёльна дымные громады!» – процитировала она.

   – Это откуда?

   – Это Александр Блок, мой любимый поэт. «Скифы».

   – О! Ты даже стихи читаешь! Надо же! – поразился Денис.

   – А ты нет? Если бы ты «Скифов» прочитал, то понял бы…

   – Ладно, я прочту! – очень серьезно сказал Денис. – Обещаю! У Бориса есть собрание сочинений Блока.

   Даша была польщена, что Денис согласился прочитать «Скифов».

   Но вот они уже подъехали к громадному зданию аэропорта. Денис первым выскочил из автобуса и подал Даше руку. «Он действительно хорошо воспитан», – подумала Даша, вспомнив мамины слова. Денис бегом бросился к справочной.

   – Порядок! Через двадцать минут приземлится! – радостно сообщил он. – Пошли туда, где встречают! Присмотрись, нет ли знакомого профиля.

   Даша пристально оглядывала всех мужчин, пришедших встречать московский рейс. Их было не так уж много, но никого знакомого она не видела.

   – Наверно, еще рано, – сообразил Денис. – Тут же все в основном на машинах ездят, значит, приедут минута в минуту. А может, на парковке еще задерживаются… Знаешь, давай отойдем в сторонку, ведь нам еще с этими людьми работать!

   – Как работать? – не поняла Даша.

   – Зачем раньше времени светиться?

   – Но они же нас не знают, даже не догадываются о нашем существовании! И, конечно, не обратят на нас внимания!

   – Но если мы попадемся им на глаза сначала здесь, потом еще где-нибудь, а потом и в отеле, то…

   – А может, мы кого-то тут встречаем, потом едем в отель…

   – Ну, как хочешь! – рассердился Денис. – А я отойду в сторонку.

   И он действительно отошел. Даше сразу стало скучно, и она последовала его примеру.

   – Вот так-то лучше! – усмехнулся Денис.

   Сколько Даша ни смотрела, знакомого профиля не было.

   – Наверное, ее другой встречает, – вздохнула она.

   И тут объявили о прибытии рейса из Москвы. Кучка встречающих подошла к барьеру. Даша вдруг толкнула Дениса и зашептала:

   – Смотри, мне кажется, это вон тот дядька в зеленом клетчатом пиджаке!

   – Почему?

   – Он сидел ко мне спиной! На нем был такой же пиджак! Я как увидела, вспомнила!

   – Спину?

   – Ну да!

   – Что ж, поглядим, кого он встречает!

   Прошло минут пятнадцать, и вот уже первые пассажиры московского рейса выходят к встречающим.

   – Вон она! – прошептал Денис, указывая на высокую красивую блондинку в красном пальто.

   Даша же не сводила глаз с человека в клетчатом пиджаке. Он не шелохнулся, а к блондинке бросился молодой парень с букетом цветов, взял с тележки два ее чемодана, и они ушли.

   – Прокол! – сказал Денис.

   Тем временем появилась еще одна высокая красивая девушка с небольшой дорожной сумкой.

   – Вот она! – решила Даша. – Она же на несколько дней, вещей мало…

   Мужчина в клетчатом подошел к девушке, Денис сразу же переместился поближе к ним.

   – Здорово, Белка!

   – Привет! Ты с машиной?

   – А поцеловать старого друга?

   – Перебьешься, некогда мне. В каком я отеле?

   – В небольшом отеле в Кёльне.

   – Далековато!

   – В самый раз, подруга! Кстати, придется тебе поменять билет!

   – С какой это стати?

   – Сергей так велел. Говорит, нечего тебе тут пять дней околачиваться, трех хватит!

   – А если не хватит?

   – Должно хватить, ну ладно, идем!

   – Нет, подожди меня тут, я сейчас!

   – Приспичило?

   – Приспичило! – хладнокровно ответила девица и направилась к туалету.

   Даша тут же двинулась за ней. А Денис остался приглядывать за мужчиной в клетчатом пиджаке. Внезапно тот насторожился и пристально посмотрел на Дениса. Тот отвел глаза. Тогда мужчина решительно шагнул к нему.

   – Эй, парень, ты по-русски понимаешь?

   У Дениса упало сердце, но он справился с собой и недоуменно уставился на незнакомца.

   – По-русски, говорю, понимаешь?

   – Руски? Ноу! Ноу! Ду ю спик инглиш?

   – Шприхст ду дойч? —в свою очередь, спросил мужчина.

   – Дойч? Ноу, ноу!

   – Ну и черт с тобой! – с облегчением сказал мужчина и отошел от Дениса.

   «Только бы Дашка ко мне по-русски не обратилась, – подумал он. – А вот и девица возвращается. Даша трусит за ней».

   – Пошли! – бросила девица и направилась к выходу. – Где твоя машина?

   – Постой тут, я подгоню!

   Даша подошла к Денису.

   – Де… – начала она и тут же осеклась, так как Денис на мгновение прижал палец к губам.

   Девица села на скамейку у выхода и принялась что-то искать в изящной сумочке. Денис потянул Дашу за рукав.

   – Линяем! – шепнул он ей едва слышно. – Срочно!

   – Что случилось?

   – Потом!

   Они остановились за каким-то киоском. Отсюда хорошо был виден выход. Вскоре подкатил черный «Фольксваген», девица села в него, и они уехали.

   – Ты можешь мне объяснить, в чем дело? – запальчиво осведомилась Даша.

   – Он что-то учуял!

   – Кто?

   – Этот дядька. Он вдруг подошел ко мне и спросил, понимаю ли я по-русски.

   – А ты что?

   – Я, конечно, притворился, что ни в зуб ногой. Тогда он спросил, говорю ли я по-немецки. Я изобразил английского барана.

   – Он поверил?

   – Почем я знаю! Во всяком случае, отцепился. Я ужасно боялся, что он и тебя заметит. Ты понимаешь, как осторожно мы должны действовать! Я как чуял…

   – Ты думаешь, он тоже сунется в наш отель?

   – Вообще-то, не думаю! Но главное сделано – девицу мы теперь знаем! Мы – молодцы!

   – А что теперь?

   – Теперь, я думаю, надо махнуть в Кёльн! Посмотрим собор, а потом на поезде вернемся в Дюссик!

   – В Дюссик? – засмеялась Даша. – Ладно, махнем!

   Они добрались до Кёльнского собора и долго бродили по нему, потрясенные его красотой и величием. Потом, когда они вышли на воздух, полюбовались работами уличных художников, потолкались в толпе туристов, Даша сказала:

   – Денис, я хочу пить и вообще устала, давай посидим где-нибудь.

   – Давай! – с удовольствием согласился Денис, тоже изрядно уставший. – Пойдем вон в то кафе! Обожаю уличные кафе!

   – Я тоже!

   Они сели за столик, народу было довольно много.

   – Ты голодная? – спросил Денис.

   – Нет. Пить только очень хочу, – сказала Даша и вдруг подумала, что впервые в жизни сидит в кафе с мальчиком. Хотя нет, вспомнила она, Петька же водил ее в кафе сколько раз, но Петька не в счет, они знакомы чуть ли не с первого класса.

   – Возьмем мороженое и воду? – предложил Денис.

   – Отлэ!

   Подошел молоденький парнишка-официант, Денис с важным видом – еще бы, он ведь тут иностранец! – по-английски заказал мороженое и кока-колу.

   – Кайф! – проговорила Даша, когда перед нею поставили вазочку с мороженым, украшенным взбитыми сливками, шоколадом и фруктами. А сверху был еще воткнут крохотный пестрый зонтик.

   – Ломовой! – согласился Денис, вытаскивая зонтик из мороженого. – Вот только зачем тут эта фигня?

   – Для красоты, сам, что ли, не понимаешь? – засмеялась Даша.

   Мороженое было жутко вкусное, кока-кола холодная, день солнечный и теплый. Здорово!

   Они блаженствовали, как вдруг Даша насторожилась.

   – Смотри! – шепнула она, глазами указывая на улицу перед кафе.

   Там стояли уже знакомая им девица и мужчина в клетчатом пиджаке.

   – Даша, если они сюда зайдут, ни слова по-русски!

   – Поняла, – прошептала Даша. – Но как же мы будем разговаривать? Ты по-английски, а я по-немецки? Тогда я лучше… притворюсь немой!

   Мужчина и девица в самом деле зашли в кафе и сели за столик неподалеку от ребят. Денис сидел, опустив глаза, но вскоре почувствовал на себе тяжелый взгляд. Он тут же сказал что-то по-английски, а Даша ответила ему какой-то странной жестикуляцией. Мужчина внимательно следил за ними. Даша продолжала жестикулировать. Денис готов был лопнуть от смеха, так забавно это выглядело. Наконец, справившись с собой, он снова что-то сказал по-английски, и Даша снова отвечала ему жестами. Картина совершенно ясная – немая девочка общается с мальчиком-англичанином. К тому же дети уже сидели в кафе, когда они пришли, так что ничего подозрительного. И все-таки почему-то эти дети не нравились мужчине.

   – Погляди на этих ребятишек, – тихо сказал он своей спутнице.

   Она обернулась.

   – Ну и что? Дети как дети.

   – Ты их никогда не видела? В Москве, например?

   – В Москве? Да ты что, откуда? И вообще, это не московские дети. Посмотри на них! Ой, что это? Девочка немая! Как жалко!

   – А по-моему, она совсем не похожа на несчастную, гляди, какая оживленная!

   – Вот и я говорю, что это не московские дети, это только на Западе инвалиды и калеки не чувствуют своей ущербности.

   Денис краем уха слышал этот разговор и внутренне помирал со смеху. Вскоре к ним подошел официант, Денис расплатился и подал Даше руку в знак того, что им пора идти. Не удостоив даже взглядом мужчину и девушку, ребята покинули кафе и направились на вокзал. Отойдя на приличное расстояние, Денис тихо сказал:

   – Теперь при встрече с ними тебе всегда придется изображать немую! Но ты здорово это делаешь. Класс! Я чуть со смеху не помер!

   – А я? Я думала, умру! Чуть не разоржалась… Ой, Денис, а вдруг я буду с мамой?

   – Тогда просто молчи как рыба!

   Уже в поезде Денис тихо сказал:

   –Знаешь, а нам ведь придется дежурить у магазина!

   – Легко сказать, тут же у меня все-таки мама, у тебя брат…

   – Ну, по мере возможности…

   – Денис, а давай предупредим охранников или продавщиц, что к ним собирается такая-то девушка… Пусть сами разбираются, а?

   – Ты что? Это неинтересно! Мы должны сами поймать ее с поличным! Вот это задача, а сообщить охранникам всякий дурак может…

   – Вообще-то, да!

   Они благополучно добрались до Дюссельдорфа. На вокзале Даша спросила:

   – Ты отсюда дорогу найдешь?

   – Запросто, – пожал плечами Денис. – Я вообще-то здорово ориентируюсь. Мне достаточно один раз пройти, и все, я эту дорогу уже никогда не забуду.

   – В детективном деле это очень важно! – заметила Даша. – Мало ли что может случиться.

   – Верно, – согласился Денис, – а ты, я смотрю, здорово сечешь…

   – Денис, я тебе сейчас такое расскажу, рот разинешь!

   – А что?

   – Погоди, доберемся до гостиницы, тогда уж…

   – Зачем? Мы же никуда не спешим, давай тут, на бульваре, посидим! Неохота в гостиницу, погода такая клевая!

   – Понимаешь, может, мама еще там… Она наверняка беспокоится.

   – А ты позвони ей! – посоветовал Денис и вытащил из кармана… сотовый телефон.

   – Ну, ты даешь? Это что, настоящий сотовый телефон?

   – Ну не игрушечный же! Мне брат купил, чтобы постоянно знать, где я нахожусь. Здесь-то он не волнуется, а в Москве регулярно проверяет меня. Я, правда, его мало кому показываю, а то подумают, я хвастаюсь!

   – Здорово! Но я не знаю телефона!

   – Зато я знаю, ты свой номер помнишь?

   – Номер телефона?

   – Да нет, номер комнаты!

   – Помню, конечно!

   – Сейчас позвоним! – И быстро набрал номер. – Никто не отвечает! Хотя нет… Здравствуйте, это Денис! Передаю трубку Даше.

   – Мамочка! Это я! Мы уже здесь, в Дюссельдорфе! Да, были в Кёльне, в соборе, это такая красотища! Нет, не обедала! Мороженое съела. Огроменное! Ладно, огромное, не буду спорить. Как откуда? С бульвара, у Дениса сотовый телефон! А как твои дела? Хорошо! Ладно, мы обязательно пообедаем!

   Окончив разговор, Даша вернула телефон Денису.

   – Мама требует, чтобы мы пообедали где-нибудь!

   – Вообще-то, я не против, есть уже хочется.

   – Слушай, а пошли в то кафе, где я этих жуликов встретила, там здорово и очень вкусно! Я тебе все покажу!

   – А ты дорогу найдешь?

   – Отсюда нет, а от гостиницы запросто!

   – Ты же хотела мне что-то рассказать…

   – Я – пожалуйста, но ты ведь голодный!

   – Знаешь, мы не пойдем в то кафе, – вдруг решительно заявил Денис.

   – Почему?

   – Вдруг они тоже туда придут и увидят нас? Нет, лучше не рисковать. Вон там, видишь, киоск?

   Они купили горячие сосиски с хлебом и кетчупом, быстро их съели, запили томатным соком.

   – Вкусно! – с удовольствием сказала Даша, вытирая пальцы бумажной салфеткой.

   – Да, – согласился Денис. – Ну, давай, что ты хотела рассказать?

   И Даша подробно рассказала ему, как в первый же день знакомства с новым соседом, Стасом Смирниным, они обнаружили в старинном шкафу записку, оставленную предком Стаса, как стали искать клад, и к чему это привело[2].

   – Здорово! Класс! – восклицал время от времени Денис. – Вижу, у тебя и вправду есть опыт! Да еще какой!